Tardó 5 horas para recorrer ese tramo y los 120 pasajeros –entre ellos Saiz– tuvieron que seguir por otros medios.

El anunciado viaje de inauguración del proyecto de reparación y restauración de La Trochita programado para el sábado quedó frustrado. La locomotora no tuvo la fuerza suficiente para remolcar una formación que llevaba al gobernador Miguel Saiz, funcionarios provinciales, directivos de la empresa, trabajadores de prensa y ocasionales turistas.

Buscando reactivar el ramal ferroviario en territorio rionegrino con fines turísticos, el gobierno puso en marcha el proyecto de reparación y restructuración del material rodante existente en la provincia. Ingenieros, ebanistas y especialistas en trenes a vapor de la empresa bonaerense G&G Metalmecánica, trabajaron en la reparación de una vieja locomotora Baldwin fabricada en 1922 y en varios vagones que estaban en Jacobacci. La caldera fue reparada a nuevo, junto con otras piezas de la locomotora a vapor. El desgaste de los motores de las locomotoras que recibió la provincia tras la privatización de los ferrocarriles, son un gran déficit para el funcionamiento del trencito.

La intención del gobierno y del municipio jacobacino, fue inaugurar el proyecto de reparación y restauración en el marco de las bodas de plata de la Fiesta Provincial del Michay. La iniciativa generó una gran esperanza en muchos pobladores de la zona.

Por eso para el sábado se programó un viaje promocional entre esta ciudad y Río Chico, localidad ubicada a unos 120 kilómetros donde el ramal ferroviario cruza por el puente bailey más largo de Sudamérica –106 metros– y un túnel de más de cien metros que atraviesa una montaña.

La partida de la formación estaba prevista para las ocho, pero se retrasó un par de horas. Minutos después de la 10, el gobernador Miguel Saiz encabezó la delegación que comenzó a subirse a los vagones.

Envuelta de una larga estela de humo negro, la formación partió desde Jacobacci escoltada por numerosos vehículos que la siguieron por varios kilómetros. Hasta allí todo era fiesta. Inclusive en los distintos pueblos niños con banderas argentinas y vecinos aguardaban impacientes el paso del trencito. Sin embargo luego de unos 20 kilómetros de viaje la locomotora dijo basta. La caldera no generaba suficiente presión y con el fuerte viento reinante la máquina no tenía fuerzas para remolcar el resto de la formación. "Hicimos 20 kilómetros en cinco horas. No sabemos bien qué pasó. Las explicaciones que dieron fueron que el agua de Jacobacci –que las locomotoras a vapor utilizan desde 1945 cuando se inauguró el ramal de la trochita– es muy dura y no sirve, que quienes conducían la máquina no son conductores de trenes a vapor, que el combustible no era el adecuado. Fue todo muy confuso" señaló apenada una de las personas que viajaban como turistas.

El viaje hasta Río Chico, donde se había preparado una gran fiesta, debió completarse en combis. Ayer el presidente del Tren Patagónico, Yamil Direne, admitió problemas en la locomotora y se mostró preocupado al señalar que "vamos a volver a desarmar y revisar pieza por pieza para ver dónde estuvo la falla. Venimos trabajando desde hace meses con muchas esperanzas y no sabemos qué pudo haber pasado".

 

Fuente: Rio Negro On Line

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